Le Modernisme à l’état pur
L’un des plus beaux exemples du Modernisme en Europe
Derrière l’aspect actuel de cet édifice endommagé se cache l’intérieur le plus complet, le plus imaginatif et le plus splendide du Modernisme catalan. Entrer dans la maison, c’est pénétrer dans un vaste jardin artificiel foisonnant d’ornements, où se distinguent les vitraux, qui couvrent plus de deux cents mètres carrés répartis entre verrières, cloisons, portes et fenêtres.
Une maison chargée d’histoire
Par son caractère singulier, la Casa Navàs est l’un des plus beaux exemples du Modernisme en Europe. Construite entre 1901 et 1908 par l’architecte Lluís Domènech i Montaner et le décorateur Gaspar Homar, elle est la seule réalisation moderniste du pays à être parvenue jusqu’à nous telle qu’elle était à l’origine.
L’édifice a été commandé par Joaquim Navàs, un riche marchand de tissus, à une époque où Reus était en pleine effervescence. Navàs et son épouse, Pepa Blasco, ont confié à Domènech i Montaner la construction d’une maison avec boutique à l’un des angles de la plaça del Mercadal. Le budget étant pratiquement illimité, elle est devenue l’une des réalisations les plus luxueuses de l’architecte barcelonais.
Considérée comme la deuxième capitale catalane, Reus a été l’une des villes les plus bombardées pendant la guerre civile espagnole, et la Casa Navàs en a également subi les conséquences. En 1938, une bombe a détruit la tourelle et une grande partie de la toiture, ainsi que certaines pièces du deuxième étage.
Après la guerre, les propriétaires ont eux-mêmes fait restaurer une grande partie des pièces. Toutefois, pour des raisons budgétaires, ils ont dû renoncer à certains éléments ornementaux de la façade, comme le pignon ou la tourelle. Les nouveaux propriétaires de la Casa Navàs ont reconstruit le pignon en 2020 et la tourelle en 2026, redonnant ainsi à l’édifice son aspect extérieur d’origine.
À l’intérieur de la maison se cache l’ensemble le plus complet, le plus imaginatif et le plus splendide du Modernisme catalan. Y entrer, c’est pénétrer dans un vaste jardin artificiel foisonnant d’ornements, où se distinguent les vitraux, qui couvrent plus de deux cents mètres carrés répartis entre verrières, cloisons, portes et fenêtres.
Presque tous les éléments décoratifs ont également été conservés intacts : mobilier, tapisseries brodées, céramiques, peintures, étoffes de soie, lampes, stores… Pour réaliser tous ces travaux, Domènech i Montaner s’est entouré des meilleurs artisans de l’époque, parmi lesquels Gaspar Homar, Lluís Bru, Antoni Rigalt, Jeroni Granell, Eusebi Arnau, Pujol i Bausís et Hipòlit Montseny.
Construite au début du XXe siècle, la maison conserve toutes ses pièces et son mobilier d’origine. Elle constitue ainsi une visite incontournable pour les amateurs de Modernisme, d’architecture, d’histoire de cette époque et de raffinement en général. Cette visite ne vous laissera certainement pas indifférents. Nous vous attendons !
De 1901 à nos jours
L’architecte Lluís Domènech i Montaner commence à concevoir la Casa Navàs. Il s’agit d’une commande de Joaquim Navàs et de Pepa Blasco. Ces marchands de tissus donnent un chèque en blanc à l’architecte afin qu’il dispose du budget nécessaire et lui accordent une totale liberté de création.
Les travaux commencent par la démolition de la Casa Simó-Cardenyes, où était né Eduard Toda, célèbre égyptologue et grand ami d’enfance de Joaquim Navàs.
Alors que l’édifice est encore en construction, il est envisagé de fermer la terrasse donnant sur le carrer de Jesús par une galerie d’arcades.
Le commerce est si important pour la famille qu’elle inaugure la boutique alors que la maison est encore en construction. Celle-ci devient rapidement le magasin de tissus le plus important de la ville et du sud de la Catalogne.
La maison est équipée de tout le confort disponible à l’époque, notamment du téléphone, de l’éclairage électrique et d’un système de chauffage rayonnant.
Une bombe explose dans la villa que Joaquim et Pepa possèdent à la Boca de la Mina. L’identité des responsables demeure inconnue. Bien qu’aucune victime ne soit à déplorer, le marchand prend peur et s’installe à Barcelona avec son épouse. Tous deux reviennent régulièrement pour superviser les travaux et rendre visite à leur famille.
C’est l’année où la construction de la Casa Navàs est officiellement achevée, même si les travaux à l’intérieur se poursuivent encore pendant quelques années.
Comme l’atteste un reçu conservé de l’époque, c’est cette année-là qu’est installé le dernier vitrail de la maison. Il s’agit de celui qui sépare l’escalier du vestibule.
Joaquim Navàs meurt. Il est inhumé avec tous les honneurs après une cérémonie à l’église priorale de Sant Pere, présidée par les plus hautes autorités de la région. Joaquim meurt sans avoir jamais habité la maison. Pepa Blasco s’installe définitivement à la Casa Navàs.
La maîtresse de maison meurt. Joaquim Navàs et Pepa Blasco n’ayant pas de descendance, leur patrimoine est partagé entre les neveux et nièces de cette dernière. Son filleul, Joaquim Blasco, hérite de la Casa Navàs. Il s’y installe avec son épouse, Maria Font de Rubinat, et leurs enfants.
Reus a été la troisième ville catalane la plus bombardée pendant la guerre civile. Le couple Blasco-Font de Rubinat décide de ne pas quitter la Casa Navàs durant la guerre civile espagnole, alors que la plupart des habitants de Reus ont abandonné le centre-ville à cause des bombardements incessants. Le 26 mars 1938, une bombe frappe la maison et détruit une partie de son angle supérieur gauche, la tourelle et le pignon de l’édifice. La famille part alors vivre à Salou.
Cette année-là, Joaquim Blasco et Maria Font de Rubinat décident d’entreprendre les travaux de réhabilitation de la Casa Navàs. La priorité est de reconstruire la structure afin de rendre la maison de nouveau habitable. Les travaux se prolongent jusqu’en 1943. Toutefois, en 1942, Joaquim Blasco s’installe à Murcia pour des raisons professionnelles. Le reste de la famille le rejoint plus tard.
Une fois les travaux de reconstruction achevés, la Casa Navàs est mise en location. Un notaire s’y installe d’abord, mais quitte la maison au bout de quelques semaines. Un autre notaire loue ensuite le logement pendant quelques mois.
Le docteur Nolla et son épouse louent la maison. De nombreux habitants de Reus se souviennent de l’époque où ils avaient le privilège de consulter leur médecin dans l’édifice le plus singulier de la ville. Les Nolla sont ceux qui profitent le plus longtemps de la maison : ils y vivent pendant près de quarante ans.
Le propriétaire de la Casa Navàs meurt en 1976. Joaquim Blasco lègue la maison à ses deux fils aînés, Joaquim et Jaume Blasco Font de Rubinat.
En 1982, Maria Font de Rubinat, désormais veuve et âgée de près de quatre-vingts ans, s’installe à la Casa Navàs avec son fils Joaquim. Elle y vit jusqu’à sa mort, en 1999. Maria et ses enfants protègent la maison de toute transformation ou modernisation et y investissent autant d’argent qu’ils le peuvent. Ils achètent notamment les bâtiments voisins pour la protéger et font restaurer une grande partie des vitraux détruits pendant la guerre.
Le 15 juin 2009, Joaquim Blasco meurt. Après le décès de sa mère, il continuait à passer la majeure partie de ses journées à la Casa Navàs. À sa mort, la maison revient à ses frère et sœurs : Pepa, Màxim et Dolors. Ils font restaurer l’oriel de la façade et les arcades du toit-terrasse.
En novembre 2017, un entrepreneur de Reus décide d’acquérir la majeure partie de la maison afin de l’ouvrir au public, car elle ne pouvait jusqu’alors être visitée qu’un jour par semaine. Un tiers de la propriété reste entre les mains de l’une des héritières de la famille Blasco-Font de Rubinat.
À l’été 2018, la Casa Navàs ouvre durablement ses portes aux visiteurs. Depuis, la maison se visite tous les jours. À cette époque, les propriétaires étudient les travaux de restauration et les aménagements muséographiques à réaliser dans ce joyau du Modernisme européen.
En 2020, les propriétaires de la Casa Navàs reconstruisent le pignon qui couronnait la façade principale de l’édifice, détruit lors du bombardement de 1938. Cette intervention marque le début de la restitution de l’aspect extérieur de la maison. Afin d’éviter de créer une fausse apparence historique, la pierre utilisée présente une teinte légèrement différente de celle d’origine et les décors floraux sont reproduits de manière plus schématique.
L’identité du concepteur de la mosaïque de l’escalier principal est restée inconnue pendant de nombreuses années. En janvier 2024, les historiens Marta Saliné et Jordi March découvrent que cette œuvre a été conçue par Joaquim Mir. Les propriétaires de la maison prennent contact avec le collectionneur qui possède la peinture originale et l’acquièrent pour la ramener dans son lieu d’origine, la Casa Navàs. Mir fut l’un des grands peintres de la génération postmoderniste et est considéré comme le meilleur paysagiste de la peinture catalane de son époque.
La reconstruction de la tourelle constitue l’une des étapes les plus importantes de l’histoire de la Casa Navàs. Après la guerre civile, les propriétaires de l’époque souhaitaient la reconstruire, mais n’avaient pas pu le faire pour des raisons budgétaires.
Quatre-vingt-huit ans après le bombardement, ce souhait se concrétise, redonnant à la Casa Navàs l’aspect original que lui avait donné Domènech i Montaner. Cette intervention a permis de restituer intégralement l’aspect extérieur original de la maison, dont la cérémonie d’inauguration a lieu le 12 novembre 2026.
L’équipe aujourd’hui
La Casa Navàs emploie une quinzaine de personnes. Traditionnellement, elle a toujours été une maison de femmes, avec Pepa et Maria à sa tête. C’est encore le cas aujourd’hui, puisque l’équipe de direction est composée de femmes. L’équipe réunit des profils très variés, avec des diplômés en histoire de l’art, histoire, journalisme, tourisme, arts du spectacle, danse et beaux-arts.
Des professionnels externes prennent également en charge le numérique et le graphisme, ainsi que les travaux de restauration et l’entretien de la maison. Une équipe aux compétences multiples, réunie pour offrir un service irréprochable à tous les visiteurs de cette œuvre unique de Lluís Domènech i Montaner.
