Lluís Domènech i Montaner vient au monde à Barcelone le 21 décembre 1850. Il est le fils de Pere Domènech i Saló, prestigieux éditeur et relieur de livres, et de Maria Montaner Vila, issue d’une famille aisée de Canet de Mar.

Dès l’inauguration de l’École d’Architecture de Barcelone, il y occupe un poste de professeur aux côtés de José Vilaseca Casanovas, puis il est directeur de ce centre jusqu’en 1920. Ce poste lui permet de marquer les tendances du Modernisme catalan et de former de grands architectes de l’époque tels qu’Antoni Gaudí.

Cette même année 1875, il épouse Maria Roura Carnestoltes, la fille d’une famille de riches navigateurs de Canet de Mar, avec qui il a huit enfants. La famille vit à Barcelone mais reste très attachée à Canet de Mar, sa ville natale.

Dans ce bâtiment, qui avait la fonction de café et de restaurant pour l'Exposition Universelle, on peut clairement voir l'une des grandes inspirations de l'architecte tout au long de sa carrière professionnelle : l'art médiéval. Ce bâtiment est la réinterprétation d'un château médiéval, où l'axe de symétrie est délibérément brisé, une tendance que l'on retrouvera dans d'autres bâtiments tout au long du Modernisme catalan.

À la fin du XIXe siècle, Reus manquait d'espace thérapeutique pour les malades mentaux, car ce qui existait jusqu'alors était complètement dépassé. Pour cette raison, un groupe de notables de la ville ont demandé à Domènech i Montaner de concevoir le projet d'hôpital psychiatrique. Construit à la périphérie de la ville, pour que les patients puissent profiter de l'air pur, il a été conçu comme une série de pavillons indépendants, et il est considéré comme le précédent de l'Hôpital de Sant Pau de Barcelone.
Le Pavillon des Distingués est destiné à accueillir les malades issus de familles bourgeoises de la ville à forte capacité économique.

Actuellement connue sous le nom d'"Hôtel Espanya", il s'agit d'une rénovation réalisée par Domènech i Montaner, en collaboration avec d'autres artistes de son époque. Surtout dans la salle à manger principale, c'est là que l'on retrouve cette œuvre commune entre artistes, puisque nous avons des œuvres du sculpteur Eusebi Arnau et du peintre Ramon Casas, auteur du magnifique sgraffite sur le mur qui représente un fond marin avec des sirènes.

Maison qui complète la célèbre île de la discorde, avec la Casa Batlló de Gaudí et la Casa Amatller de Puig i Cadafalch. À l’extérieur, l'architecte s'inspire clairement de l'architecture gothique.
Au rez-de-chaussée, Domènech i Montaner a conçu un espace destiné à un magasin, mais qui n'a malheureusement pas été conservé. On y trouvait des sculptures représentant des muses classiques, qui furent détruites juste devant la maison.

En 1905 commence la construction de l’auditorium commandé par l’Orphéon Catalan, considéré comme la plus grande expression du Modernisme catalan. Le Palais de la Musique et l’hôpital Sant Pau sont primés lors du concours annuel de bâtiments artistiques organisé par la Ville de Barcelone en 1905 et en 1913, respectivement, et en 1997, ils sont inscrits au patrimoine mondial par l’UNESCO.

Au cours des dernières années de sa vie, Domènech i Montaner se distancie des grands projets architecturaux pour se consacrer à la recherche archéologique et historique. Il convient de mentionner les manuscrits sur l’histoire de la Catalogne et l’héraldique catalane, rédigés à la Masia Rocosa de Canet de Mar, où il passe de longs moments à la fin de sa vie, souffrant d’un cancer de l’estomac qui l’oblige à déléguer toute son activité professionnelle à son fils Pere Domènech Roura. Il meurt à Barcelone à l’âge de 73 ans et est enterré au cimetière de Sant Gervasi de Barcelone malgré sa dernière volonté, qui était d’être enterré au panthéon familial de Canet de Mar.